Ya tengo muchas ideas sobre las diferencias y similaridades entre los Estados Unidos y España, Los EE.UU. y Europa, en muchos asuntos pero cuando estaba formulando estas ideas yo no sabía de que venían o sí otras personas pensaban lo mismo. Fue muy útil e interesante tener un base (el Seminario) que me explicó un poco de la historia de estas diferencias y porque eran así. Me gustaron los varios tópicos de la clase, pero no me gustó que el horario era tan irregular y que reunimos los viernes. Creo que por esto nació una actitud negativa sobre el Seminario que no estaba basada en el contenido de la clase ni en el hecho de que teníamos que tomarlo, sino solamente en el horario, lo cual fue desafortunado. Creo que si la hubieramos tenido cada semana en vez de la mitad de las semanas pero en un día entre lunes-jueves en una hora cuando no dan otras clases pero que no sea muy tarde habría sido mucho mejor porque así las clases hubieran sido más conectadas. También me gustó mucho que el viaje a Valencia estaba conectado con lo que estabamos discutiendo en el Seminario.
Creo que uno de los puntos de caída para algunos de los estudiantes fue pensar que no tenemos suficiente tiempo para hacerlo todo. Sí, ¡lo tenemos! Sin embargo, es muy facil empezar el semestre, tener ganas de conocer a los otros estudiantes y gastar mucho tiempo con eso, y perder la oportunidad de hacer cosas como prácticas y trabajo voluntario. Esto es la única cosa que arrepiento de mi tiempo aquí. Aunque pocos de los estudiantes de mi grupo hicieron prácticas/trabajo voluntario creo que esto hubiera sida la mejor manera de conocer a españoles, practicar el español con hispanohablantes que es algo MUY diferente que hablarlo con sus amigos o en clase, y tener la oportunidad de conocer a una institución español--especialmente importante si estás tomando clases en Sede Prim y no en Carlos III. También, antes de que vine leí las materias de Middlebury que dicen que no es buena idea conseguir un trabajo aquí y que no es posible como extranjero--pero no creo que esto es verdad. He oído que con la visa de estudiante se puede conseguir papeles para trabajar 20 horas a la semana pero se tarda mucho tiempo en recibirlo pues es algo que uno debe hacer inmediatamente despues de llegar a España. Si, hay bastante tiempo para tener un trabajo, y NO es algo que les impediría disfrutar de su experiencia--creo que hubiera sido una manera buenísima de integrarse a la sociedad madrileña. Y el ocio. No vayan al mismo lugar cada fin de. Preguntan a las que trabajan en Prim, a los profesores, a quien sea, adultos o jovenes, es la mejor manera de encontrar nuevos lugares de diferentes tipos. Otra cosa que no hice fue viajar a muchas ciudades en España. Aunque es importante y interesante conocer a las diferentes autonomías y ciudades, no les deje impedir que conozcas a Madrid. Solamente he viajado a Sevilla y Barcelona y los viajes organizados por Middlebury, lo cual fue poco comparado a los otros estudiantes, pero creo que todavia podía construir una imagen de España con estos 4-5 ciudades (pero debía haber ido a alguna en el norte). En las materias de Middlebury también dice que la mejor manera de completar su experiencia es vivir en casa con una familia, pero aunque a veces esto puede ser verdad, depende mucho de la familia con que vivas. Yo no tenía casi ningun contacto son la señora (la mayoría de las familias son una viuda o una pareja mayor) y lo que teníamos fue incomodo y breve. Mis amigas tenían mejores experiencias con sus familias pero creo que este consejo de Middlebury no ayuda muchos, creo que en general los estudiantes que vivían en pisos tenían más oportunidades de conocor a muchas personas diversas. Y ya, disfrutense.
El viaje a Valencia que hicimos en marzo fue interesante porque me dió la oportunidad de ver la España costal que tiene un estilo de vida y crecimiento muy diferente. Aunque Madrid como estudiante extranjero y nuyorquina no me parece tan caótico como muchas personas dicen, hay una diferencia bastante obvia con el estilo de vida en Valencia. Me parecía que todo el mundo estaba viviendo con "cojelo suave" en su mente. Quizá es el único resulto lógico de vivir en una ciudad tan bella, tan mediterranea y con tanto sol. Había una diferencia muy notable entre la ciudad vieja y la ciudad nueva--sobre lo cual habían muchas opiniones variadas de parte de los ciudadanos. Aparentemente el gobierno había gastado muchisimo dinero en la expansión hacía el mar y hacía el cielo, hay muchas "rascacielos" en obras y recién construidos, porque de eso se ganan mucho dinero, pero han invertido poco dinero en los servicios como el sistema de educación y el sistema de sanidad. Yo no sé si esto es un asunto polémico o generalmente aceptado pero estos fueron las opiniones de los valencianos con que hablamos. Sin embargo, parece que la vida está demasiado tranquila en Valencia para quejarse demasiado de esto. En total fue una visita buena que me dió uno nuevo punto de contraste con Madrid y las ciudades reales que habíamos visto en viajes anteriores.
Aunque todo el mundo le gusta hablar mal de los Estados Unidos, es muy impresionante ver estas mismas personas comprando en tiendas con nombres americanos (que no sean tiendas americanos) llevando ropa con palabras del ingles que ni tienen sentido. De verdad es sorprendente la cantidad de tiendas como "Homeless" y "Quartertime: Natural Sandwich" que tienen nombres en ingles pero parecen que no fueron traducidos al español antes de hacer la señal. Aunque yo se que no hablo español perfectamente, antes de escribir algo en piedra voy a averiguarlo. Antes de venir a España no había pensado en los Estados Unidos como un centro de moda glamorizado pero al llegar noté la ausencia de la misma inovación a la que ya me había estado acostumbrada en los EE.UU., o más especificamente en Nueva York. A veces en Nueva York se ve ropa con frases en Frances porque allí Francia/Paris es el típico lugar romántico y pijo, pero a verlo al revés no creo que voy a volver a comprarla...
El primer día que llegué a Madrid, una de las cosas que encontré raro fue que para abrir muchas de las puertas hay que usar dos manos. Es una cosa pequeña pero es alguna que NUNCA será el caso en los E.E.U.U., donde todo está hecho para la conveniencia, la eficiencia, la rapidez, a cualquier fin. Tampoco hay "convenience stores" como tenemos en los E.E.U.U., que no es gran sorpresa, pero hay farmacias en que el farmacéutico conoce a todas las personas del barrio, muy como un pueblo. De hecho, hace dos días que entré a una farmacia cerca de mi casa y el farmacéutico me dijo "hmm, yo no te conozco," algo que lo más seguro no habría dicho nadie en CVS.
He notado que en España no hay mucho que está diseñado para ayudar a los desabilitados, no he visto ningunas rampas en ningun lugar, en muchas de las estaciones del metro solo se puede bajar por las escaleras, los autobuses no tienen ningun tecnologia para poder subir en una silla de ruedas, ni las aceras suben/descienden en pendiente. Pero, tamboco he visto a muchas personas desabilitadas, hay menos en España? Pero seguro que hay algunos, como es que pueden tener una ciudad que no les da cuenta?
Antes de llegar dijieron que vivir en una casa será la mejor manera de asegurar más intercambio con los españoles, pero no ha sido así. Vivo con una señora y su marido, y desde el principio ha sido una situación muy incómodo, con el contacto mínimo que tenemos. Le gusta las cosas de una manera pero quizás no entiende que no soy so hija ni su sirvienta. Y la manera de tratar a la sirvienta es otra cosa también. Una vez comí con ellos, y lo que hacen en cada comida es sentarse a la mesa, tocar un timbre cuando quieren algo de la sirvienta, sin decir ´gracias´ o mirarla. Es una cosa muy extraño para mi, sentirse comodo que alguien le sirve sin darle gracias.
Madrid es mucha más hermosa hoy que no está tan neblada. Parece que los euros están disapareciendo sin razón, ni se puede caminar a la direcha, a la izquierda, sin gastar 50€. La ciudad es no es tan grande ahora que entiendo mejor el sistema del transito, que parece hasta más facil que el de mi querida Nueva York
